砚台属文房重器，被古人誉为“文房四宝之首”，其审美意趣和文化含量远超一般用具。

　　砚文化是中华文化的重要组成部分，是中华民族的精神象征，具有深远意义。砚台经历了从“研”到“砚”的漫长历史变迁。砚台是汉族传统手工艺品之一，经过长时间的演变，砚台已不再是单纯的文具，成为了集雕刻、绘画于一身的精美工艺品。形制是砚台的时代特征，是当时审美、习俗、和地域特色的体现，也是断代的依据。

　　一、砚台的发展演变

　　自新石器时代至今，砚台的发展演变大致可以分为研磨器、重实用、重品位、衰退期和纯收藏五个时期。

　　砚台的肇始，研磨器时期，受谷物碾盘的启示，选一块石头，凿一个圆坑，配一根圆柱石棒，将天然石墨倒入坑中，用石棒捣磨，直至石墨细碎。

　　到了秦汉，选取一块大小适中平坦且质地细密的石块作台，再选取一块便于拿捏、底部较平的小石块作“研”， 砚台就制成了。

　　自西汉初期开始，人们开始对“研”进行美化，磨制成圆柱体，有的还刻画弦纹装饰。

　　再后来，台也磨制成圆状。

　　西汉中晚期，出现了长方形石板研磨器。这种研磨器配有各种装饰纹饰（有的还有文字），或方或圆的研石和木盒，有的木盒上还绘有精美的彩色漆绘。其大小不一，用途广泛，有的出土时上面还留存墨迹，可以确定为用于磨墨的“砚台”。

　　重实用时期，砚台的形制可以概括为两条线。

　　一条是：石板砚—三足砚—四足砚；从四足砚开始，又分成两支，一支由四足砚—多足砚—圈足砚，另一支由四足砚—龟形砚—箕形砚—抄手砚—平板（随形）砚。这是这一时期砚台形制流变的主流。

　　另一条较为小众的是平板砚。平板砚（包括其他非主流形制）因人而异、因地而异、因时而异，情况比较特殊。

　　二、砚台的形制

　　三足砚

　　三足砚常见于东汉时期，由于人们席地而坐，出于磨墨、舔笔和取用砚台的方便，砚台大多圆形，有三足；当时仍如西汉使用墨丸，故砚面或墨池平坦。这种风气一直延续到两晋时代。

　　东汉时期，人们开始对砚台实施实用性包装。砚台共分三部分，即：台、研和盖。台，有三足，足或雕或饰兽、鸟等形状；台面有或深或浅、或大或小、或一或二的墨（水）池，稍后出现辟雍形。

　　东汉三足砚台墨池一般比较平坦，台体雕刻工艺粗放，底部或里面多露刀痕，少量打磨精细，极少有彩绘。研，多藏在盖内，故不似西汉之精美多姿。常见为上径小、下径大的圆柱状，几无文饰。盖，有两个作用：一是保护研石，使之不易丢失；二是保护砚面和磨好的墨汁。盖同时也为砚台的装饰提供了用武之地。东汉的砚盖大多用圆雕的手法，塑造动物（或纹饰），或雄浑或秀媚，栩栩如生。

　　四足砚

　　四足砚主要流行于南北朝时期。与东汉砚的主要区别在于：多一足，砚堂微凹，无研石、砚盖，方圆并存，且方多于圆。由于流行方形砚，方形宜四足不宜三足，故南北朝时期砚台比汉晋时期多一足。

　　砚台从三足到四足，变化虽然微小，标志着那个时代的科技状况和生产力水平。四足砚以后，砚台的形制向着两个方向演变。

　　多足砚、圈足砚

　　隋唐时期砚足呈逐步增多趋势，五足、六足，有的甚至多至数十足。有的还将足下垫上一个垫圈，有的干脆就做成了圈足。

　　多足砚隋唐为最盛，唐以后除好古者仿制外几乎绝迹。

　　宋代有些如蝉形砚等，常有两乳足或圆柱足，但它不是从多足砚演变来的，而是从箕形砚演变来的，且自宋至清数百年有它自己演变的规律。

　　抄手砚

　　随着高腿桌椅的出现，五代已经出现了抄手砚。

　　早期的抄手砚前窄后宽（有的前低后高），两侧（有的四侧）内敛，砚堂直斜，砚墙较窄，这都是箕形砚最本质的特征。

　　宋砚式样非常之多，不仅典籍有记载，传世、出土实物也相当多，但是其主流仍然是抄手砚，而且影响到明代。北宋中后期的抄手砚与五代、宋早期有所不同，主要是四侧不再内敛，砚岗或雕或刻有动物文饰图案，尤以鱼纹为最多。

　　南宋后期直至明代早中期，抄手砚无大变化，惟砚体增高。

　　五代、北宋抄手砚一般不高于3cm（个别有比较高的），而南宋、明代有的高达7-8cm。这是因为北宋文官崇秀，喜精巧、素雅。而南宋风气尚武，崇尚雄强。明代早中期国力强盛，统治者不拘小节，所以，明代古物有“粗大明”之说。

　　自明代中期到清代，砚台形制百花齐放，名目繁多，但从根本上讲，主要还是注重石品之美和工艺繁复。

　　            （作者单位：黄山市放见尘艺术发展中心）